২:৪৪। তোমরা কি মানুষকে সৎকর্মের নির্দেশ দাও অথচ নিজেদের ভুলে যাও, যদিও তোমরা কিতাব পাঠ করো? তোমরা কি বুঝবে না?

{তোমরা কি মানুষকে সৎকর্মের নির্দেশ দাও} — অর্থাৎ তোমরা কি তাদের বিশ্বাস করতে ও সৎকাজ করতে বলো, {অথচ নিজেদের ভুলে যাও} — অর্থাৎ তোমরা নিজেদেরকে তা করতে স্মরণ করিয়ে দাও না, এমন সময়ে যখন {তোমরা কিতাব পাঠ করো? তোমরা কি বুঝবে না?}।

“‘আক়ল” (বিবেক বা অনুধাবন) শব্দটির মূল অর্থ হলো, একজন মানুষকে এমন বিষয় বোঝানো যা তার উপকার করবে এবং তাকে এমন কিছু করা থেকে বিরত রাখা যা তার ক্ষতি করবে। বিবেক ব্যক্তিকে উৎসাহিত করে যেন সে অন্যদের যা করতে বলে তা প্রথমে নিজে করে, আর অন্যদের যা করতে নিষেধ করে তা থেকে প্রথমে নিজে বিরত থাকে। কোনো ব্যক্তি যদি অন্যদের সৎকাজ করতে বলে কিন্তু নিজে তা না করে, আর তাদের মন্দ কাজ করতে নিষেধ করে কিন্তু নিজে তা থেকে বিরত না থাকে, তবে তা প্রমাণ করে যে প্রকৃতপক্ষে তার কোনো অনুধাবন নেই এবং সে অজ্ঞ — বিশেষত যদি সে জেনে-বুঝে তা করে। এভাবে তার বিরুদ্ধে প্রমাণ প্রতিষ্ঠিত হয়ে যায়।

যদিও এই আয়াতটি বনী ইসরাঈল সম্পর্কে নাযিল হয়েছে, তবু এর অর্থ ব্যাপক এবং সবার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য, কারণ আল্লা-হ (সুবহা-নাহু ওয়া তা‘আলা) বলেন:

{হে মু’মিনগণ, তোমরা যা করো না তা কেন বলো? তোমরা যা করো না তা বলা আল্লাহর কাছে অত্যন্ত ঘৃণ্য।} (আস়-স়ফ্‌ ৬১:২-৩)

এই আয়াতে এমন কিছু নেই যা প্রমাণ করে যে, কোনো ব্যক্তি যদি অন্যদের যা করতে বলছে তা নিজে না করে, তবে তার সৎকাজের আদেশ ও মন্দ কাজের নিষেধ ছেড়ে দেওয়া উচিত; কারণ এটি সুবিদিত যে ব্যক্তির দুটি দায়িত্ব রয়েছে: অন্যদের প্রতি (সৎকাজের) আদেশ ও (মন্দ কাজের) নিষেধ করা, এবং নিজের ক্ষেত্রেও তেমনটি করা। এদের একটি ছেড়ে দিলে এর অর্থ এই নয় যে অন্যটি ছেড়ে দেওয়ার তার কোনো ছাড় আছে। পূর্ণতা অর্জিত হয় যখন ব্যক্তি উভয় দায়িত্বই পালন করে, আর সবচেয়ে খারাপ অবস্থা হলো যখন সে উভয়ই ছেড়ে দেয়। আর একটি করা এবং অন্যটি না করা — তা প্রথমটির (উভয় পালনের) মতো উত্তম নয়, তবে শেষটির (উভয় ছেড়ে দেওয়ার) মতো মন্দও নয়। অধিকন্তু, মানুষের স্বভাবই এই যে, যাদের কাজ তাদের কথার বিপরীত, মানুষ তাদের অনুসরণ করে না; কথার চেয়ে কাজই বেশি মান্য ও অনুসরণীয় হয়।